La reina Isabel II, la monarca británica que más tiempo ha estado en el poder en la historia, murió el 8 de septiembre a los 96 años de edad.
La Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA, por sus siglas en inglés) tiene una larga historia de ministerio en Londres, y Billy y Ruth Graham visitaron a la familia real en múltiples ocasiones.
«Nadie en Gran Bretaña ha sido más cordial con nosotros que su majestad la reina Isabel II», escribió Billy Graham en su autobiografía, Just As I Am. «Casi todas las ocasiones en las que he estado con ella han sido en un ambiente cálido e informal, como un almuerzo o una cena, ya sea solo o con algunos miembros de la familia u otros amigos cercanos».
Billy Graham falleció el 21 de febrero de 2018.
A continuación presentamos algunos otros recuerdos que Billy Graham compartió sobre la reina en su libro Tal como soy:
En su casa
«Su posición oficial le ha impedido respaldar abiertamente nuestras Cruzadas, pero al recibirnos y pedirme predicar en varias ocasiones a la familia real en Windsor y Sandringham, se ha esforzado considerablemente por apoyar discretamente nuestra misión. Es, sin duda, una de las personas mejor informadas sobre asuntos mundiales que he conocido. Parte de ese conocimiento proviene de las sesiones informativas semanales que le da el Primer Ministro, por supuesto, pero siempre la he encontrado muy inteligente y conocedora de una gran variedad de temas, no solo de política.
»Una vez, cuando visitamos a la familia real en Sandringham en 1984, Ruth y yo pasamos junto a una mujer que llevaba un abrigo impermeable viejo, botas para la lluvia y una bufanda; estaba inclinada preparando comida para los perros. Al principio pensamos que era una de las amas de llaves, pero cuando se enderezó, vimos que era la Reina».
>>Fotografías de la Reina Isabel II y Billy Graham a lo largo de las décadas.
Un mensaje importante
«En una ocasión, cuando estaba en Gran Bretaña, la Reina estaba preparando su discurso anual de Navidad para ser transmitido por televisión en todo el mundo. Para ilustrar un punto, quiso lanzar una piedra en un estanque para mostrar cómo las ondas se extendían cada vez más lejos. Me pidió que fuera a escucharla ensayar el discurso junto al estanque y que le diera mis impresiones, y así lo hice.
»Siempre la encontré muy interesada en la Biblia y su mensaje. Un domingo, después de predicar en Windsor, me senté junto a la Reina en el almuerzo. Le conté que había estado indeciso hasta el último momento sobre la elección de mi sermón y que había estado a punto de predicar sobre la sanación del inválido en Juan 5. Le brillaron los ojos y rebosó de entusiasmo, como podía hacer en ocasiones. “¡Ojalá lo hubieras hecho!”, exclamó. “Esa es mi historia favorita”».
La fe de una madre
«Creo que una de las razones del interés espiritual de la reina fue la cálida fe de su madre, su majestad la Reina Isabel, la Reina Madre. La primera vez que estuvimos con ella fue en Clarence House, su residencia en Londres. Nos había invitado a Ruth y a mí a tomar un café, y cuando llegamos nos saludó calurosamente y nos presentó a la princesa Margarita. Estuvimos allí cerca de una hora, y a los cinco minutos nos sentimos relajados porque ambas fueron muy amables.
»La Reina Madre también me impresionó por su sensibilidad. Recuerdo lo nervioso que estaba la primera vez que prediqué en Windsor, y después fuimos a la casa de la Reina Madre para una pequeña recepción. Estaba hablando con ella y con la princesa Margarita cuando nos ofrecieron unas bebidas. La Reina Madre me vio dudar ligeramente e inmediatamente dijo: “Creo que yo tomaré jugo de tomate”. Yo dije que tomaría lo mismo. Creo que ella había intuido que probablemente yo no tomaría alcohol y actuó al instante para evitar cualquier incomodidad por mi parte.
»Pero, sobre todo, la Reina Madre siempre me impresionó con su fe tranquila pero firme. La última vez que prediqué en Windsor, al entrar la vi sentada a mi derecha, con otros miembros de la familia real. Ella llamó mi atención deliberadamente y me hizo un ligero gesto para hacerme saber que me apoyaba y oraba por mí».
Wembley 55
«Durante los ocho años de gobierno de Ronald Reagan, nos reunimos en varias ocasiones. Aprecié especialmente su amabilidad al invitarnos a Ruth y a mí a varias cenas de estado para líderes extranjeros que visitaban los Estados Unidos.
»El 3 de marzo de 1983, tuvimos el privilegio de aceptar una invitación a una cena de este tipo en San Francisco. Los invitados de honor eran la reina Isabel de Inglaterra y el príncipe Felipe. A pesar del mal clima, lo pasamos muy bien. Durante la velada, alguien nos invitó en nombre de la Reina a una recepción que tendría lugar la noche siguiente a bordo del yate real Britannia.
»Aceptamos, y cuando Ruth y yo subimos a bordo, un hombre con varios reconocimientos en la manga de su uniforme saludó y susurró: «Wembley 55». En el transcurso de esa noche a solas, Ruth y yo supimos de varios otros que habían hecho un compromiso con Jesús durante nuestras múltiples Cruzadas en Inglaterra.
»En noviembre de 1985, nos invitó de nuevo a una cena de estado, esta vez en honor al príncipe Carlos y la princesa Diana. Nos sentimos muy decepcionados (y algo avergonzados, ya que la consideramos más bien como un mandato de la realeza) por no poder aceptar la invitación. Una vez más, se debía a un compromiso planeado con mucha antelación para proclamar el Evangelio. Le escribí a la secretaria de la Reina explicando por qué habíamos tenido que declinar».
