Franklin Graham llama a los brasileños a venir a Cristo

por Ron Nickel y Logan Ryan (fotógrafos)   |     |  
El sábado, más de 68 000 personas acudieron a la playa de Copacabana, no para tomar el sol, hacer surf o jugar al voleibol, sino para concentrarse en Jesucristo. El evento Esperança Río tuvo lugar el sábado 11 de junio y contó con la presentación del Evangelio por parte de Franklin Graham, música de seis artistas y una invitación a recibir a Cristo como Señor y Salvador. 
El clima fue tema de conversación y preocupación durante todo el día, ya que nubes de lluvia cubrieron la típicamente soleada ciudad de Río de Janeiro. «Ya sea que brille el sol o llueva, vamos a predicar el Evangelio», animó de antemano Franklin Graham al equipo local. 
A pesar de una llovizna casi constante, los brasileños se dirigieron a la costa de Río de Janeiro armados con paraguas, ponchos para lluvia y emoción por lo que Dios haría. «Nunca hemos tenido un evento como éste en nuestra ciudad», dijeron dos jóvenes de 20 y 17 años, que viajaron casi dos horas para llegar al evento.
Aunque Franklin Graham ha predicado en otras ciudades brasileñas, este fue su primer viaje a Río de Janeiro. Habló a la multitud, mayoritariamente de habla portuguesa, a través de un intérprete.
El evento del sábado comenzó con un colorido grupo que cantó, bailó y presentó una obra de teatro que explica el Evangelio de forma comprensible para los niños. 
La banda de alabanza de São Paulo, Dunamis Band, recorrió la costa brasileña para llegar a Río de Janeiro a dirigir a la multitud en alabanza a Dios. Su canción más popular animó a los que cantaban a volver los ojos a Jesús.
«Dios te llama a ser fiel por el resto de tu vida», dijo el cantante brasileño Theo Rubia. «Levanta tus manos si vas a ser fiel hasta el final».
La multitud brasileña aplaudió con fuerza al ritmo de Dennis Agajanian, amigo de Franklin Graham, que cantó una parte de sus clásicos de música country en portugués. 
La gente hizo una pausa después del baile cuando Will Graham, con la ayuda de un intérprete, presentó a su padre como aquel que lo guió a Jesucristo.
Franklin Graham habló a las decenas de miles de personas que le escuchaban sobre el significado y el valor de sus almas: «Imagina que eres dueño de todas las propiedades aquí en la playa de Copacabana», dijo. «Tu alma vale más que todo esto. … Tu alma se perdió a causa del pecado, pero Jesús la redimió con su sangre».
Incluso los que se quedaron en casa pudieron ser motivados a través de la transmisión en vivo por internet. Muchos se conectaron desde otras partes de la ciudad, y otros al otro lado del Océano Atlántico, en Portugal. «¡Pudimos alabarle en la tormenta!», comentó una mujer.
Tras escuchar cómo podían recibir el don gratuito de la salvación, muchos oraron para arrepentirse de sus pecados y comenzar una nueva vida con Cristo.
«Tenemos mucho que celebrar», dijo Franklin Graham tras dirigir esa oración. «Espero volver un día que no llueva, para poder disfrutar del sol».
La Celebración fue animada por el rapero estadounidense KB, que puso en pie a la multitud. Desde el escenario, oró: «Señor, haz cosas poderosas en este país para tu gloria».
Un hombre se paseó entre la multitud portando esta enorme bandera con los colores de Brasil.
Una de las mayores cantantes cristianas del país es la carioca Aline Barros. Cantó una bendición sobre miles de sus compatriotas brasileños, a la que el público respondió diciendo «Amén».
Los creyentes locales y el personal de la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA, por sus siglas en inglés) trabajaron juntos para asegurarse de que cada persona que respondió al llamado del Evangelio el sábado tenga recursos para crecer en su fe en Cristo. Estos folletos devocionales fueron entregados a los niños que aceptaron a Jesús.
Después de horas de música y mensajes, un querido líder de adoración brasileño, Fernandinho, despidió a la multitud con letras sobre el carácter de Dios resonando en sus mentes. 
¿Orarías por la gente de Río de Janeiro? Por favor, ora por las iglesias locales mientras dan la bienvenida a los nuevos creyentes, y para que esta nueva generación de seguidores de Cristo ponga toda su confianza en Él.