Hace cincuenta años, estudiantes de todas las regiones de Estados Unidos se reunieron en Dallas, Texas, para ser parte de Explo ’72. Alojados en tiendas de campaña, coches e incluso en casas de desconocidos, acudieron a uno de los mayores acontecimientos cristianos de su tiempo.
Chuck, uno de los asistentes, vio su vida transformada ese fin de semana tras escuchar el sermón de Billy Graham.
Explo ’72 cambió mi vida…
Me acababa de graduar del bachillerato [high school]. Mi principal motivación para ir era tener la oportunidad de hacer mi primer «viaje en carretera» sin mis padres. Aunque participaba en el grupo de jóvenes de mi iglesia, mi fe tenía poca importancia en mi vida.
Ese viaje a Dallas me cambió. Algo en la experiencia en el Cotton Bowl con la prédica de Billy Graham, la música gospel contemporánea y otros 85 000 jóvenes rompió mi autoabsorción de adolescente.
Billy Graham nos desafió a entregar nuestras vidas a Cristo, a decir «iré a donde me envíes y haré lo que me pidas».
Eso es lo que hice. Mi vida nunca volvió a ser la misma.
Chuck Johnston
Al igual que él, más de 80 000 estudiantes universitarios y de último año de bachillerato [high school] asistieron al congreso de evangelización que tenía como objetivo equipar a jóvenes para llevar el Evangelio a todas partes del mundo. El evento de dos días desencadenó una serie de iniciativas evangelísticas en campus universitarios de todo Estados Unidos, convirtiéndose en el momento referente de lo que hoy se conoce como el Jesus Movement.
Hoy en día, muchos pueden remontar su historia de fe a ese fin de semana, y muchos más aún se benefician del impacto que tuvo en sus padres y abuelos.
Uno de ellos es Nick Hall, quien recuerda cómo su padre entregó su vida a Jesús gracias a una iniciativa evangelística que nació en Explo ’72. Esta experiencia personal inspiró a Hall a crear un nuevo encuentro llamado Together [Juntos], centrado en alcanzar y equipar a una nueva generación para Cristo.
Celebrando el legado
Este fin de semana, la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA, por sus siglas en inglés) estará presente en Together 22′ en Dallas, evento que conmemorará el 50 aniversario de aquel histórico evento evangelístico, y que llamará a los jóvenes de hoy a emprender la misma Gran Comisión.
«Creo que esta es una generación que traerá un avivamiento renovado. Los hemos visto llenar nuestras calles en protestas, hemos visto la destrucción que pueden ocasionar. Y yo pienso: “Imagina lo que puede pasar cuando Dios se apodere de estos chicos. El mundo va a cambiar”», dijo Hall sobre la motivación detrás del evento que tendrá su tercera edición este año.
Al igual que su abuelo lo hizo hace cincuenta años, Will Graham se dirigirá al público del estadio Cotton Bowl con un mensaje evangelístico. Líderes cristianos como Tony Evans, y varios líderes de adoración como Chris Tomlin y Crowder se unirán para motivar a los estudiantes a alcanzar a otros con el Evangelio.
Durante una reunión de exalumnos de Explo ’72, aquellos que fueron comisionados por Billy Graham hace cincuenta años se reunirán para compartir las experiencias que cambiaron sus vidas y ser testigos de un nuevo movimiento evangelístico junto a sus hijos y nietos.
Equipando a una nueva generación
Con el fin de brindar aún más herramientas a los participantes, el personal de la BGEA capacitará al público, en inglés y español, sobre cómo utilizar materiales evangelísticos como el folleto «Pasos para la paz con Dios».
«Este es un material que por muchos años Billy Graham utilizó en sus cruzadas para presentar el evangelio de manera simple, pero poderosa», comentó Ángel Jordán, director de Iniciativas Hispanas y quien brindará una capacitación en evangelismo en Together ‘22. «Las personas pueden ser transformadas y tomar la decisión de cambiar el destino de su vida», comentó
Los capellanes del Equipo de Respuesta Rápida de Billy Graham también estarán presentes en el evento para orar y animar a quien lo necesite. El ministerio de los capellanes consiste en acudir en respuesta a catástrofes naturales y provocadas por el hombre, ofreciendo atención emocional y espiritual, y mostrándole a la gente el amor de Cristo.
Los asistentes al evento tendrán la oportunidad de aprender más sobre este ministerio, registrarse como voluntarios y recibir capacitación para ser capellanes de Billy Graham.
El futuro también es latino
«La gente siempre dice que la próxima generación es nuestro futuro», comentó Hall, «pero nosotros creemos que solo serán nuestro futuro si hacemos de ellos nuestro presente».
Es por eso que Together ‘22 busca capacitar a la futura generación tanto en inglés como español, y contará con sesiones para jóvenes de habla hispana como parte de su programa.
Miel San Marcos y Evan Craft se encargaran de dirigir en adoración a la audiencia de habla hispana, mientras que la BGEA capacitará también a todos los interesados en llevar el evangelio a los latinos.
«La importancia de tener talleres y música en español es que la comunidad hispana está tomando un papel muy relevante en la actualidad en Estados Unidos», comentó Jordán. «Abrir estos espacios para poder presentar los talleres en el idioma que comprendemos mejor facilitará la preparación de la comunidad hispana para compartir el Evangelio.
»Las proyecciones dicen que [los hispanos] seremos mayoría en unos años, así que hoy es momento de que la iglesia hispana se empiece a levantar, movilizar y preparar para tomar ese papel relevante que Dios nos está empujando a tomar».
