Hace más de 100 años, Toronto tenía más iglesias per cápita que cualquier otro lugar de Canadá. Su antiguo horizonte, salpicado de campanarios, le valió el sobrenombre de «Ciudad de las Iglesias» e incluso se le conocía como «el centro evangélico del nuevo mundo».
Eso era entonces.
La asistencia a las iglesias en Toronto ha disminuido significativamente en medio de una creciente ola de secularismo, y muchos espacios de culto han cerrado sus puertas. Lamentablemente, algunos informes sitúan el número de cristianos evangélicos en la región en apenas un tres por ciento de la población.
Al mismo tiempo, el crisol de culturas del área metropolitana de Toronto incluye budistas, musulmanes, hindúes y sijs, junto con una elevada población judía. Por supuesto, hay muchos que afirman no tener ninguna religión.
Muchos cristianos de toda la región han orado y anhelado un avivamiento, sintiendo la obra de Dios en esta extensa ciudad de categoría mundial. Este deseo desesperado de ver la proclamación del Evangelio fue el catalizador de la Noche de la Esperanza con Will Graham, una campaña evangelística celebrada en la Iglesia de Queensway el 12 de septiembre.
Tras un tiempo de alabanza y adoración con los invitados musicales The Afters y Taya, Will Graham compartió una historia personal con las 2965 personas que asistieron. Iba tarde a una reunión y estaba seguro de que iba en la dirección correcta por la autopista; sin embargo, su GPS le indicaba que diera la vuelta. Cuando se dio cuenta de que estaba en la carretera equivocada, ya era demasiado tarde.
«Tuve que decidir salir de la carretera y tomar una dirección diferente, si quería llegar a mi destino. Tuve que admitir que me había equivocado», dijo Will. «Esta noche, voy a darles la oportunidad de tomar una nueva dirección en la vida… Tendrán que elegir salir del camino en el que están y entrar en el camino de Dios».
Con eso, compartió la historia del hijo pródigo de Lucas 15. El joven tomó su herencia y la malgastó, de fiesta con sus amigos.
«El pecado es divertido, pero luego la diversión se acaba. Nunca te llena. Te hace sentir miserable y has perdido algo que nunca recuperarás», dijo Will.
Al final, el pródigo fue abandonado por sus amigos y se vio obligado a alimentar cerdos para ganarse la vida. Desesperado, regresó a casa de su padre, quien lo recibió con los brazos abiertos.
De manera similar, Will animó a la audiencia a «salir de la pocilga» y volver a casa con el Padre celestial.
«Dios te formó. Él lo sabe todo sobre ti. Y quiere que vuelvas a casa con Él esta noche. ¿Estás dispuesto a hacerlo?».
Antes de que Will terminara de invitar a la multitud a dar un paso al frente y tomar la decisión de seguir a Cristo, la gente comenzó a responder. Muchos se abrieron paso hacia el frente. Algunos se arrodillaron en el suelo. Otros lloraron. Muchos se reunieron en familia.
Oscar y Carla* fueron dos de los muchos que respondieron a la invitación. Oscar estaba ansioso por volver al Señor y oró una sincera oración de entrega.
Carla marcó una casilla indicando que había aceptado a Cristo como su Salvador en el pasado, pero el voluntario que trabajaba con la joven pareja se dio cuenta rápidamente de que Carla todavía estaba buscando respuestas. Carla, había estado asistiendo regularmente a una iglesia, pero quería saber más y tenía preguntas, y aún no estaba preparada para seguir a Jesús.
«Solo la animé a que se acercara y le hiciera esas preguntas a Dios. Le dije: “Él es fiel, y te dará su presencia y su poder. Si lo buscas, lo encontrarás”», dijo el voluntario de oración. «Sigue haciendo esas preguntas y sigue llamando a la puerta del cielo, y Dios te recibirá allí».
Las congregaciones de toda la región ahora darán seguimiento a todos los que decidieron seguir a Cristo, animando y equipando a estos nuevos creyentes para que crezcan en su fe. Y miles seguirán orando, pidiendo a Dios que traiga un avivamiento para que Toronto vuelva a ser conocida como la Ciudad de las Iglesias.
Dentro de un mes, Will Graham predicará el Evangelio en Tallin, Estonia (18-19 de octubre). Oremos para que Dios abra los corazones al mensaje y atraiga a muchos a la fe en Jesucristo en esta nación báltica.
*Nombres cambiados por motivos de privacidad.
