«Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo único, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna».
Juan 3:16, NVI
La base de la nueva estatua que se instalará en el National Statuary Hall presenta un versículo familiar: Juan 3:16.
El versículo, que fue fundamental para el ministerio de Billy Graham durante más de medio siglo, estará inscrito en el pedestal de la estatua de 2.5 metros de altura que será instalada en el Capitolio de los Estados Unidos.
La conocida Escritura, que comunica concisamente el mensaje del Evangelio, aparecerá junto a otro versículo, el cual se encuentra grabado en la lápida de Billy Graham en la Billy Graham Library en Carolina del Norte: «Jesús respondió: “Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie llega al Padre sino por mí”» (Juan 14:6).
La estatua, creada por el artista de Charlotte Chas Fagan, representa al Sr. Graham apuntando hacia una Biblia abierta. La inauguración tendrá lugar el 16 de mayo a las 11 a. m., en una ceremonia privada en el Capitolio de los Estados Unidos en la que Franklin Graham y el Presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, pronunciarán un mensaje. El evento contará también con música del ganador del Grammy y amigo del ministerio desde hace muchos años, Michael W. Smith.
«Este es un gran honor. Mi padre se sentiría conmovido en humildad y agradecimiento», dijo Franklin Graham, presidente y director ejecutivo de la Billy Graham Evangelistic Association. «Al mismo tiempo, él no querría que la atención recayera sobre sí mismo, sino sobre el Hijo de Dios, el Señor Jesucristo».
Al considerar que en el National Statuary Hall hay solo dos estatuas en representación de cada uno de los 50 estados de la unión, esta es una oportunidad única. Además, el evangelista es uno de los pocos ciudadanos que ha recibido individualmente tres de los más altos honores del Congreso: la Medalla de Oro del Congreso (1996), que sus restos hayan recibido honores en el Capitolio (2018) y una estatua en el Statuary Hall (2024).
En 2013, el Sr. Graham fue nombrado «Hijo Predilecto» de Carolina del Norte por votación unánime de la Asamblea General del estado. En 2015, el entonces gobernador Pat McCrory promulgó la Ley 540 de la Cámara de Representantes, por medio de la cual decretó que una estatua de Graham representaría a Carolina del Norte en el Capitolio de Estados Unidos. «Ha habido muchos grandes hijos de Carolina del Norte, pero pocos han impactado al mundo más que Billy Graham», decía el proyecto de ley de la Cámara.
«El legado del reverendo Billy Graham se basa en su sencillo mensaje de perdón basado en Juan 3:16. Su compromiso de toda la vida con la predicación del Evangelio, su lucha por los derechos civiles, su oposición al comunismo y su guía espiritual proporcionaron esperanza a cientos de millones de personas», declaró el senador Ted Budd (republicano de Carolina del Norte), que formó parte de la iniciativa bipartidista. «Su imagen debería estar en el Capitolio de Estados Unidos para siempre».
