Mientras el sol asiático se ponía en Camboya, el antiguo aeropuerto de Siem Reap se transformó en un lugar de adoración y esperanza para más de 14 000 personas en la primera noche del Festival el sábado 24 de enero.
Para inaugurar el Festival Love Siem Reap con Franklin Graham, mujeres con vestidos ornamentados interpretaron una danza tradicional de bendición. Esta danza se suele realizar al comienzo de los eventos camboyanos para dar la bienvenida y desear lo mejor al público. Esa noche, la mano de Dios se sintió cuando cientos de personas decidieron entregar sus vidas a su Creador.
«¿Sabían que Dios creó el cielo y la tierra?», preguntó Franklin Graham a la multitud sentada en la pista. «Me refiero al único Dios verdadero. Él nos creó a todos y cada uno de nosotros».
Para celebrar su amor, el equipo de adoración de United Siem Reap dirigió a la multitud en cánticos de alabanza, lo que provocó que el público entusiasmado saltara y bailara al ritmo de la música. Los jóvenes acudieron en masa al festival y, en un país donde el 60 % de la población tiene menos de 30 años, muchos miran hacia el futuro y se hacen muchas preguntas acerca del valor de sus vidas.
«Quizás te sientas pequeño a los ojos de Dios», dijo Franklin Graham. «Eres importante para Dios porque Él te hizo y te creó, y te ama».
Theara vive con su hermana en Siem Reap, pero el conflicto constante en su familia ha hecho que recientemente su hogar no sea un lugar donde se sienta amada.
Aunque Theara había ido a la iglesia antes y sabía vagamente quién era Jesús, el mensaje no había conectado completamente con su corazón. Quizás Dios existía, pero no parecía que pudiera hacer nada por la situación de su familia.
«Tenía una historia triste, pero no tenía a nadie a quien contársela», dijo. «Me sentía sola».
Pero cuando escuchó a Franklin Graham compartir la historia de Zaqueo, ella recibió la misma revelación que el recaudador de impuestos. Jesús estaba interesado en ella y quería tener una relación con ella.
«Hay muchos de ustedes aquí esta noche que quisieran conocer a Jesús», dijo Graham. «Él puede cambiar tu vida. Él puede darte vida eterna».
«Tenía muchos sentimientos dentro», dijo Theara, conteniendo las lágrimas. «Después de escuchar el Evangelio, me tocó el corazón y me hizo sentir paz».
En un momento emotivo, abrazó a la mujer que tenía a su lado, una completa desconocida, y ahora se abrazaban como hermanas en Cristo.
La noche terminó de manera muy similar a como había comenzado, cuando la banda cristiana The Afters subió al escenario. Cientos de jóvenes camboyanos, desde niños pequeños hasta adolescentes, se tomaron de las manos y giraron alrededor del escenario, cantando «Mientras respire, tengo una razón para alabar al Señor». Cientos de personas ahora tienen una razón eterna para alabar al Señor: su salvación ha cambiado sus vidas.
Una familia restaurada
El domingo, durante la última noche del Festival Love Siem Reap con Franklin Graham, Dios derramó su gracia sobre las vidas de cientos de hombres y mujeres camboyanos.
«Necesitan a Jesucristo», dijo Graham a la multitud. «Él es el único camino para acercarse a Dios… Él conoce tu nombre. Eres importante para Él».
Eso era exactamente lo que Lihuor necesitaba oír. Curioso por conocer a Jesús, su hermana lo había animado a ir al festival para obtener más información. Pero bajo esa curiosidad se escondían profundas heridas de depresión. Cuando Graham invitó a los asistentes a acercarse y orar para aceptar a Cristo en sus corazones, Lihuor acababa de llegar al recinto. Sin embargo, una vez que Dios tocó su corazón, la decisión fue sencilla.
«Llegué tarde, pero sentí en mi corazón que quería acercarme al escenario», dijo con una sonrisa, agarrando su nueva Biblia en jemer. Lihuor describió una confianza y una seguridad nuevas que antes no tenía. «Tengo esperanza». Rápidamente llamó a su hermana para darle la buena noticia.
Lihuor no caminó solo hacia el frente del escenario. Su tío Samrass estaba a su lado. Al principio, su tío se sintió atraído por las luces y la emoción que rodeaba el evento, e incluso faltó al trabajo para asistir. Pero a medida que se desarrollaba el mensaje, las viejas heridas de la discordia familiar salieron a la superficie.
«Tengo muchos problemas en mi vida, así que invité a Dios a solucionarlos», explicó Samrass. «Me siento un poco más aliviado». Ahora, el vínculo que unía al tío y al sobrino era más fuerte: un vínculo espiritual que nunca podría romperse.
Quizás Samrass vio un poco de su conflicto familiar en el relato bíblico del hijo pródigo que Franklin compartió con la multitud.
Buscando llenar un vacío en su corazón, el hombre de la historia de Jesús se dedicó a la fiesta, a la bebida y a malgastar su herencia.
«Estaba huyendo de Dios», explicó Graham.
Motchoun también podía identificarse con eso. Aunque él creció asistiendo a la iglesia, hace unos cinco años «se marchó a un país lejano» (Lucas 15:13), al igual que el hijo de la historia. Se mudó a Tailandia y, en el proceso, se alejó de Dios.
«Tenemos un vacío dentro de nosotros que solo Dios puede llenar», dijo Graham a la audiencia. «Esta noche, pueden invitar a Jesucristo a llenar ese vacío. Él puede tomar el control de sus vidas».
Motchoun sintió que el Espíritu Santo se movía en su corazón, tirando de un hilo de hacía mucho tiempo. Se sintió impulsado a orar con un voluntario cristiano local, agradeciendo a Dios por acogernos en casa como un Padre misericordioso.
«Yo renuncié a Dios, pero Dios no renunció a mí», dijo con una sonrisa, emocionado por su nueva confianza en el amor de Dios.
Durante el fin de semana, cientos de personas aprendieron lo que significa tener una nueva libertad y alegría que solo se pueden encontrar en una relación con el Hijo de Dios, Jesucristo. Y estos nuevos creyentes, junto con miles de sus hermanos y hermanas en el Señor, confían en que Él no ha terminado de obrar en su nación. Como el reverso de una tela, solo podemos esperar a ver cómo Dios revelará su obra maestra.
¿Podrías unirte a nosotros en oración por el pueblo de Camboya, mientras Dios sigue moviéndose en su país? Ora por las más de 2000 personas que entregaron su vida a Cristo durante el fin de semana, para que sean fortalecidas en su caminar con su Salvador. Y, por favor, ora por las iglesias locales mientras acompañan a estos nuevos creyentes.
