A pesar de contar con casi 600 animales en su granja de Georgia, Jodi Gray debe elegir apenas un puñado para cumplir una tarea muy importante en el evento anual Christmas at the Library.
Forman parte de la escena del pesebre que representa la noche del nacimiento de Jesucristo hace más de 2000 años, y su presencia atrae a mucha gente al evento anual de la Billy Graham Library en Charlotte, Carolina del Norte.
Por lo general, en un nacimiento o belén esperarías ver burros, camellos y ovejas; sin embargo, este año también ha venido Hank.
El canguro rojo australiano es apenas un pequeñito y tiene una personalidad cariñosa y afectuosa.
«A la gente le gusta mucho, sobre todo cuando se levanta en alto sobre sus patas traseras, como una persona, y empieza a rascarse la barriga», se rió Gray.
Es posible que los visitantes recuerden a su padre, Sydney, quien también cautivó corazones en años anteriores.
A lo largo de los años, ha habido otros favoritos del público: un lémur rufo blanco y negro, y unas gallinas particularmente esponjosas y sedosas.
Durante 16 años, Gray ha traído animales del Lake Hartwell Wildlife Safari, un negocio del que ella y su marido, Jeff, son dueños. Y este año pudieron traer algunos bebés.
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Pearl, una camella blanca de 1 mes, todavía toma el biberón. «Es adorable y quiere dar besos a todo el mundo, pero tiene el peor aliento», dice Gray.
Ethel, una potrilla de 3 semanas, permanece cerca de su madre, Lucy, una burra veterana del Belén. Muy cerca, un corderito no se aleja de su madre.
Zibi, una vaca cebú miniatura de la India, apenas tiene 1 año de edad. Gray no había planeado originalmente traer a Zibi, pero dijo: «Pensé que necesitábamos un poco más de ternura».
Lo mejor para ella es ver la alegría que brindan los animales reflejada en los rostros de las personas.
En una cálida noche del pasado fin de semana, Gray se limitó a admirar la escena bajo un cielo nublado cerca del granero improvisado.
«Escuchar lo mucho que los animales significan para la gente y ver la vida que dan al pesebre, eso es lo mejor de todo», recuerda.
Para los niños, lo más importante es aprender de qué trata realmente la Navidad, dijo, que no es solo Santa Claus o Papá Noel y los regalos, sino del verdadero motivo de la Navidad, tal como se relata en Lucas 2:1-21.
«Si le cuentas a un niño que María iba montada en un burro, y el niño ve el burro, entonces lo entiende», dijo Gray. «O si les cuentas de reyes que vinieron en camellos con regalos para el niño Jesús».
De jueves a sábado alrededor del mediodía, los niños pueden ver de cerca a los animales, acariciarlos y convivir con ellos. Nota: No se permite tocar a los animales durante la experiencia nocturna de Christmas at the Library.
«La mejor manera de que un niño entienda algo es que pueda verlo, oírlo y tocarlo», dice Gray.
«Creo que para que los niños entiendan la historia [de Navidad] es más bien algo visual», dijo. «Verlo todo junto con los animales… es una bendición».
Trae a toda la familia. Además del Pesebre viviente, los niños y sus padres pueden asistir a la hora de cuentos para niños, disfrutar de un paseo en carruaje para admirar las luces navideñas de la propiedad o hacer el recorrido El camino de fe, que cuenta la historia de cómo Dios utilizó a Billy Graham para comunicar el Evangelio a lo largo de las décadas. Además, la cafetería Graham Brothers Dairy Bar tiene a la venta variados alimentos y dulces, entre los que destacan el chocolate caliente y los rollos de canela especiales para esta temporada. La entrada es gratuita, pero es necesario reservar. ¡Reserva hoy mismo!
