Con frecuencia, Luisiana se ve gravemente afectada por huracanes, y muchos residentes han experimentado en carne propia la carencia de suministros básicos y la necesidad de una mano amiga para reconstruir. Pero, más que nada, la gente de toda la región necesita un mensaje de esperanza cuando las tormentas de la vida se desatan.
La semana pasada, la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) y su ministerio hermano, Samaritan’s Purse, se unieron para apoyar a estas iglesias, equipándolas y fortaleciéndolas para compartir el Evangelio mientras aman y sirven a sus vecinos a lo largo del año.
Las dos organizaciones dirigieron la conferencia de un día Unidos en el Evangelio en Nueva Orleans, a fin de apoyar a las iglesias hispanas en sus esfuerzos por la evangelización, el discipulado y la defensa de su fe.
«Vimos la oportunidad de invertir en la iglesia local aquí en Nueva Orleans», dijo Joe Mott, director sénior de Ministerios Hispanos de BGEA y Samaritan’s Purse. «Les estamos dando herramientas tangibles que pueden poner en práctica para compartir el Evangelio mientras sirven a sus comunidades… y fortalecerlos en su llamado a servir a sus vecinos en el nombre de Jesús».
Brenda Sosa, originaria de Guatemala, ha vivido en Luisiana durante 35 años. Ella y su iglesia han servido incansablemente en su comunidad de Metairie, un suburbio de Nueva Orleans.
Brenda estaba en Facebook un día cuando vio una publicación sobre la conferencia Unidos. «No podía creerlo», dijo. «Me emocionó ver que [la BGEA] está viendo hacia los hispanos, porque estamos muy fuertes aquí en los Estados Unidos, muy prendidos para llevar el Evangelio».
En la conferencia, Brenda aprendió a estar atenta a las oportunidades que Dios le da para compartir las Buenas Nuevas mientras sirve a sus vecinos, y la importancia de discipularlos en la fe.
«Fue una gran confirmación de que debo centrarme en el discipulado», compartió Brenda. «No solo debemos lanzar el salvavidas del Evangelio al agua, sino también subir a la persona a nuestro bote y discipularla hasta llevarla a estar a salvo, dando seguimiento al crecimiento de su vida espiritual».
«El amor por los demás que Jesús nos enseñó es sentir un dolor profundo al ver el sufrimiento de los demás. El amor al prójimo actúa aún cuando es inconveniente… Un amor que no cuesta nada no cambia nada».
Pastor Danny Flores
‘Id y haced discípulos’
Sebastián Franz, pastor y líder argentino-paraguayo que dirige la Iglesia de Dios United en Oklahoma City le recordó a los asistentes el último mandamiento que Jesús dio a sus discípulos.
«Jesús nos dijo: “Id y haced discípulos”», dijo Franz. «Pero si somos honestos, durante mucho tiempo hemos dado prioridad a la evangelización sobre el discipulado. Pero no se puede hacer la una sin la otra. Son dos caras de una misma moneda».
El discipulado va más allá de los servicios de culto de los domingos. Así como Jesús no ministró desde un púlpito, la imagen del discipulado es ir hacer ministerio con la gente, entre la gente, dijo. «El discipulado consiste en enseñar a nuestras generaciones la Palabra de Dios… Debemos enseñar a nuestros hijos y a nuestros jóvenes la Palabra de Dios, no solo los domingos, sino todos los días, porque de lunes a sábado, las redes sociales y la cultura allá afuera están bombardeando a nuestros hijos constantemente».
Es difícil practicar el discipulado si no nos sentimos preparados, añadió, pero le recordó a la multitud que ya tienen todo lo necesario para la tarea.
«Lo único que necesitas es amar a Cristo», explicó. «Si tú amas a Cristo, Él te dio al Espíritu Santo, y Él es quien te va a guiar. Él va a discipular a otros a través de ti».
Ese mensaje tuvo un profundo impacto en Criseida Luna. Ella también nació en Guatemala y Luisiana ha sido su hogar durante más de 40 años. Y aunque lleva varias décadas sirviendo a su comunidad, dijo que últimamente se ha sentido estancada en el ministerio.
Durante la conferencia, Criseida disfrutó de la comunión, escuchó ponencias con mensajes bíblicos y adoró a Dios junto a creyentes de diversas denominaciones. Compartió que sintió la unidad del cuerpo de Cristo de una manera muy especial.
«En mi iglesia yo sirvo en el ministerio de niños, y me llevo el reto de comenzar a discipularlos desde ya», comentó. «Como dijo el pastor, a los niños los está discipulando Tiktok. Es verdad que tengo una gran oportunidad de discipular a los niños que asisten a la escuela dominical».
Criseida salió de la conferencia con una sonrisa y fuerzas renovadas para amar a las personas que la rodean.
«Sabemos que somos luz y sabemos que somos sal, pero esta conferencia nos anima a ser más salados aún, para salir y sazonar a todo el mundo», dijo.
