Durante más de 1200 años, la gente ha acudido en masa a Shikoku, Japón, para realizar un «viaje espiritual». Se trata de una conocida peregrinación que recorre 88 templos budistas y abarca unos 1400 km de la isla.
Los días 4 y 5 de mayo, Will Graham compartirá con los residentes de la cuarta isla más grande de Japón un mensaje muy diferente: el de la única fuente de paz verdadera, Jesucristo. Y en una nación donde solo el 2 % de la población cree en el Evangelio, es un mensaje que se necesita desesperadamente.
Los pastores de Shikoku reconocen esta gran necesidad espiritual en sus comunidades, y más de 60 iglesias se han estado preparando para la próxima Celebración Love and Hope in Shikoku.
Esta no será la primera campaña evangelística de Will Graham en Japón. En años anteriores, ha celebrado eventos evangelísticos en Tokio, Fukushima y Fukuoka.
De hecho, la familia Graham tiene una larga historia de compartir el amor de Dios en Japón. El abuelo de Will Graham, Billy Graham, celebró cruzadas en cuatro ciudades del país, y su padre, Franklin, ha predicado en cinco ciudades.
Unidos por Cristo
Trabajar juntos para hacer posible este evento ha unido a iglesias y pastores de todas las denominaciones y regiones, y ha fomentado el compañerismo y subrayado su propósito común de compartir el Evangelio.
«A través de los distintos comités, los eventos previos a la celebración, los seminarios de formación de instructores y las visitas a las iglesias, he aprendido mucho de los pastores y laicos que he conocido», dijo el pastor Kiyoshi Hosoya, de la Iglesia Ehime Megumi. «He sido testigo de primera mano de que hay testigos vivos de Dios que encarnan el reino de Dios por toda Shikoku».
Antes de la Celebración, los pastores han estado impartiendo el Curso de Vida y Testimonio Cristiano, una capacitación preparada por la Billy Graham Evangelistic Association que enseña a los creyentes cómo compartir su fe.
Teruyoshi Oka, pastor del Centro Evangélico de Matsuyama, dijo que la capacitación lleva a los participantes de vuelta a los fundamentos de la evangelización: las Escrituras.
«Al impartir el Curso de Vida y Testimonio Cristiano, yo mismo he vuelto al corazón del Evangelio», dijo. «Hermanos y hermanas que antes se sentían ansiosos e inseguros sobre cómo compartir su fe han sido transformados a través de esta capacitación, adquiriendo el deseo de compartir el Evangelio y de ser utilizados por Dios».
Las iglesias están celebrando las formas en que Dios ha estado obrando durante esta temporada de preparación para la Celebración.
«Incluso ha habido casos en los que personas no creyentes se han unido al [curso] solo por interés y, a través del proceso de aprendizaje, han sido guiados a tomar una decisión de fe», dijo el pastor Oka.
Además, las congregaciones locales están utilizando una iniciativa de la BGEA llamada «I Am Andrew» (Yo soy Andrés; también conocida en América Latina como «Andrés en Acción») para llegar de forma intencional a quienes aún no conocen a Cristo. Esta herramienta evangelística, que lleva el nombre del discípulo de la Biblia que invitó a su hermano a conocer a Jesús, incluye tarjetas en las que los participantes pueden escribir los nombres de aquellas personas por las que quieren orar, con las que quieren pasar tiempo y a las que quieren invitar al próximo evento.
«Desde lo más profundo de mi corazón, oro para que aquellos cuyos nombres están escritos en estas tarjetas asistan a la Celebración principal en mayo, escuchen el Evangelio y se encuentren con Jesús», dijo Hikaru Yasui, pastor de la Iglesia de Cristo de Matsuyama Kuwabara.
Aunque la iglesia sea pequeña en Shikoku, están orando fervientemente por sus vecinos y esperando con gran antelación ver cómo obrará Dios.
«Lo que nuestra familia está aprendiendo a través de esta celebración es a dejarlo todo en la soberanía de Dios. Aunque somos una pequeña iglesia doméstica, queremos dar a Dios las más sinceras gracias por cada una de las cosas que Él está haciendo», dijo Yoko Nakagawa, líder de la iglesia Manna Myrtus. «No sabemos qué hará Dios de aquí en adelante, pero queremos confiar en Él, esperar con gratitud y tener esperanza».
¿Te unirías a nosotros en oración para que muchos corazones se abran al Evangelio en Shikoku? Pídele a Dios que use esta campaña para traer a muchos más a su reino. Además, ora por fuerza y valentía para los cristianos mientras pasan las próximas semanas invitando a sus seres queridos al evento evangelístico.
