Desde que el huracán Helene azotó el oeste de Carolina del Norte a finales de septiembre, cientos de socorristas, capellanes del Billy Graham Rapid Response Team (BG-RRT) y voluntarios de Samaritan’s Purse han hecho del Billy Graham Training Center at The Cove su hogar temporal para servir a las personas heridas.
Los capellanes del BG-RRT han hecho de The Cove en Asheville, Carolina del Norte, su base de operaciones y han compartido conmovedoras historias sobre las oportunidades que Dios les ha abierto para consolar y animar a los residentes locales.
Congelada por la conmoción y el miedo, Sandra* se encontraba con el agua hasta las rodillas en su casa en Asheville mientras el huracán Helene hacía estragos en el exterior.
Las aguas torrenciales se precipitaban alrededor de su casa. Esta viuda de 90 años, que vive sola, miró al exterior desesperada y vio a dos hombres que empujaban una lancha a través de los rápidos.
Se acercaron a su patio y le pidieron que subiera para llevarla a un lugar seguro. Después de un estresante viaje, por fin se encontró a sí misma pisando tierra firme. Estaba traumatizada, pero agradecida de estar viva.
Recientemente compartió esa historia con los capellanes de Billy Graham Matt Gullion y Dale McKenna mientras los voluntarios trabajaban para retirar todos los objetos podridos de su casa.
Al escucharla y hablar con ella, Matt —que también es pastor— no pudo evitar pensar en una historia similar: el Evangelio.
«Señora Sandra, ¿usted conoce a Jesús como su Señor y Salvador personal?», le preguntó mientras su hijo y su hija, ambos cristianos, estaban cerca.
Ella respondió que se involucró en una iglesia cuando tenía 20 años, pero que realmente no conocía a Jesús ni las Escrituras.
Matt utilizó la historia del rescate de Sandra para hablarle de las Buenas Nuevas de una relación con Dios a través de su Hijo, Jesucristo.
«Esa lancha es como Jesucristo. Si usted confía en Él como confió en esa lancha, puede tener vida eterna y ser llevada a la seguridad eterna», dijo.
La analogía dio en el blanco. Sandra empezó a llorar.
Matt le preguntó si quería poner su fe en Jesús.
«Sí, quiero», respondió ella.
Conteniendo las lágrimas de gozo, Matt y Dale oraron con Sandra mientras ella se arrepentía de sus pecados y oraba con fe para recibir a Cristo.
«Por primera vez, sus hijos, ahora adultos de mediana edad, escucharon a su madre declarar el Evangelio», dijo Matt. «Dios proporcionó una ilustración no solo del Evangelio, sino del motivo central por el que los capellanes están aquí».
Más tarde ese mismo día, una de sus vecinas —también una anciana— vio a los voluntarios trabajando en la casa de Sandra y se acercó para darles las gracias.
«Ellos me guiaron a Jesús», dijo Sandra, inclinándose para decirle a la vecina su decisión. «Te contaré más tarde».
Matt y Dale le dejaron un par de recursos para ayudarla a crecer en su fe: el libro Vivir en Cristo, y un ejemplar de «Cuando todo tu mundo cambia», un breve folleto sobre cómo superar un trauma con la ayuda de Dios.
Leyeron la primera página con ella mientras sus mejillas se llenaban de lágrimas.
«Todo su mundo había cambiado dos veces: una con el desastre y otra con su nueva vida en Jesús», explicó Matt.
Jesús tiene el timón
Eric y Trena Sheppard, voluntarios de Samaritan’s Purse originarios de Wooster, Ohio, también han estado sirviendo a las comunidades afectadas por Helene.
«Asheville ha estado tirando de nuestros corazones desde que nos enteramos del huracán», dijo Trena. «Es lo menos que podíamos hacer».
La pareja se ha alojado en The Cove mientras ayudan a las familias cercanas a limpiar después de la tormenta. Utilizado normalmente como centro de retiros para el estudio de la Biblia y el crecimiento espiritual, The Cove hizo una pausa en sus eventos hasta finales de año para acoger a los trabajadores de ayuda y socorro en catástrofes.
Así como The Cove ha asumido un nuevo papel en esta temporada, también lo han hecho sus empleados.
«Normalmente estamos aquí para servir a la gente que entra por esas puertas, pero esta vez, ellos vienen a servirnos a nosotros mientras nosotros les servimos a ellos», explicó Laurie, una recepcionista de The Cove.
«Tengo algunos compañeros de trabajo que lo perdieron todo en la tormenta», dijo, y añadió que su casa en Arden, Carolina del Norte, también se inundó.
Los que trabajan en The Cove se han sentido muy alentados por la efusión de amor de todos los que utilizan la propiedad como centro de operaciones para brindar sus servicios, añadió.
«Nos han abrazado, han orado con nosotros… ha sido una bendición», dijo con una sonrisa. «Jesús definitivamente tiene el timón».
Por favor, sigue orando por el ministerio en el oeste de Carolina del Norte y en otras comunidades devastadas por los huracanes Helene y Milton. Ora para que los que sufren encuentren esperanza y paz en Jesucristo.
*Nombre cambiado por privacidad.
