Con una población de 64 000 habitantes, Grande Prairie es una de las ciudades más jóvenes de Canadá, con una media de edad apenas por debajo de los 32 años. Este centro regional de Alberta está situado en las ventosas llanuras cubiertas de nieve de Peace River Country, una zona cuya economía históricamente se desarrolló sobre la producción de petróleo y madera.
«Cuando las cosas van bien, el crecimiento poblacional se dispara. Cuando las cosas van mal en la industria, la gente se marcha y busca otro trabajo», afirma el pastor Rod Willems, pastor ejecutivo de la iglesia Grande Prairie Alliance Church.
«Pero también es una ciudad con profundas raíces espirituales. La ciudad creció en torno a la migración de diferentes grupos de personas del centro de Canadá, que vinieron aquí en busca de un nuevo comienzo».
Tanto las raíces profundas como los nuevos comienzos hicieron de este rincón de Canadá el lugar perfecto para llevar la campaña evangelística Look Up Celebration con Will Graham, que tuvo lugar en la zona los días 8 y 9 de noviembre. Más de 9000 personas asistieron a los eventos en el Bonnetts Energy Centre, incluido un KidzFest el sábado por la mañana en el que se compartió el Evangelio a través de actividades para niños, música y un mensaje.
La obra del Espíritu Santo
El pastor Willems, que ayudó a dirigir el esfuerzo local para la campaña evangelística, dijo que el esfuerzo requirió casi una década de oración.
«Ha sido muy, muy palpable que el Espíritu Santo está obrando. Este evento realmente comenzó con un pequeño grupo de líderes que comenzaron a orar hace unos ocho o nueve años», dijo, «orando por el avivamiento, y en realidad orando para que Will Graham viniera a Grande Prairie».
Tras explicar que más de 35 iglesias se asociaron en este esfuerzo, el pastor Willems añadió: «Ha sido increíble: el equipo de campo, la organización, la pasión que todos en el equipo tienen para que la gente conozca a Jesús. Ha sido muy emocionante formar parte de ello».
Durante las dos noches del evento, Graham compartió mensajes centrados en la cruz, explicando lo que Jesús hizo a través de su muerte, sepultura y resurrección, y lo que eso significa para cada uno de nosotros.
«Lo que ocurrió en la cruz hace 2000 años te afecta hoy. El mensaje de la cruz es que Dios te ama y estuvo dispuesto a morir solo por ti», dijo Graham el sábado por la noche. «¿Murió en la cruz? Sí. Pero la Biblia dice que tres días después resucitó. Eso lo cambia todo».
Graham le dijo a los asistentes que Cristo pagó por sus pecados, pero cada persona tiene que tomar la decisión de aceptar el don gratuito de la salvación que Él ofrece.
«La salvación es una persona. No es una obra, no es un ritual, no es pertenecer a una iglesia. Tu pastor, tus padres o tu esposo no murieron por tu pecado. Solo Jesús murió por tu pecado porque nos amó», compartió Graham. «Él tomó toda nuestra basura y la puso sobre Sí mismo para que tú y yo pudiéramos ser libres. A cambio, nos dio su justicia y perfección».
Graham explicó que esta vida presente no es todo lo que hay, animando a todos los que escuchan a responder a Cristo antes de que sea demasiado tarde.
«Tú y yo moriremos algún día. Tu cuerpo morirá, pero la Biblia dice que tienes algo más. Tienes un alma hecha a imagen de Dios, y pasará la eternidad en un lugar llamado cielo o en un lugar llamado infierno», dijo.
«Solo a través de una relación con Cristo podemos pasar la eternidad con Él en el cielo, y encontrar sentido, propósito y verdadera alegría para la vida ahora mismo».
‘Quiero vivir mi vida guiado por Dios’
Más de 350 personas tomaron la decisión de seguir a Cristo durante la campaña evangelística Look Up Celebration con Will Graham Grande Prairie.
Entre los que se acercaron en respuesta a la invitación del Evangelio había un grupo de cuatro jóvenes. Dos de ellos eran creyentes y trajeron a los otros a la celebración. Cuando se acercaron al frente, se encontraron con un voluntario de oración llamado Ryan, que estaba encantado de hablar y orar con ellos.
Uno de los jóvenes que ya eran cristianos le dijo a Ryan que quería volver a dedicar su vida a Cristo y seguirlo más de cerca. Su amigo tomó por primera vez la decisión de seguir a Jesús, y dijo : «¡Quiero vivir mi vida guiado por Dios!». Las lágrimas llenaron los ojos de Ryan mientras oraba con ellos.
«Es poderoso, hermoso. Me encanta», dijo Ryan más tarde, añadiendo que tiene una hija más o menos de la misma edad que la joven que comprometió su vida con Cristo. «Cuando veo a una persona joven como ella diciendo “necesito vivir mi vida con Cristo como mi guía”, simplemente te llega al corazón, porque sabes que va a cambiar todo su futuro, toda la trayectoria de su vida».
Un futuro de fe en Grande Prairie
Ahora que los eventos del fin de semana han terminado, las iglesias participantes de toda la región comenzarán el emocionante proceso de seguimiento de cada persona que respondió al mensaje del Evangelio. Las congregaciones locales se asegurarán de que estos nuevos creyentes tengan la oportunidad de ser discipulados en su nueva fe.
«Hemos estado orando para que el Espíritu Santo cambie el panorama espiritual de nuestra ciudad, no solo durante meses o años, sino durante generaciones», dijo el pastor Willems.
«Este es el comienzo de generaciones de personas transformadas, vidas transformadas, familias transformadas… Estamos [orando para que] crezcan y vean fruto durante años y generaciones».
Por favor, eleva en oración a todos aquellos que entregaron sus vidas a Jesucristo durante la Celebración. Oremos para que se involucren con una iglesia local y compartan su nueva fe con otros.
