Yared Ashagre es el undécimo de 12 hermanos, pero el segundo de su familia en iniciar una relación personal con Jesucristo.
Al crecer en Etiopía, dijo que estaba acostumbrado a la «religión cultural», pero cuando su hermano mayor entregó su vida a Cristo, Ashagre tuvo la oportunidad de ver el cristianismo de cerca. Notó un cambio significativo en su hermano, que siempre había sido una «persona severa y dura».
«Se volvió muy humilde, amable y cariñoso con la familia. Empezamos a ver un cambio drástico en su vida», dijo Ashagre. «Fue un buen testimonio para mí, así que empecé a escuchar lo que él tenía que decir».
En el pasado, Ashagre solo había oído a otros leer la Biblia, pero por curiosidad empezó a leerla por sí mismo, prestando especial atención a los versículos sobre la salvación no por las obras, sino por la fe.
«Porque por gracia ustedes han sido salvados mediante la fe. Esto no procede de ustedes, sino que es el regalo de Dios y no por obras, para que nadie se jacte».
Efesios 2:8-9, NVI
«Ahora somos una familia de cristianos», dijo Ashagre. «Escuchamos el Evangelio de nuevo cuando vinimos a Cristo».
A los 16 años, tomó la decisión de seguir los pasos de su hermano y recibió a Cristo en su vida. Con el tiempo, la mayoría de los miembros de su familia tomaron la misma decisión.
Hoy, esa es la esperanza de Ashagre para sus compatriotas etíopes que aún no tienen una relación con Jesús. En una nación donde el 70 % de la población tiene menos de 21 años, Ashagre siente una carga especial por los jóvenes, consciente del impacto que Cristo puede tener en su futuro.
La cultura que les rodea puede decir que es estupendo vivir para el aquí y el ahora, pero «no es una vida impulsada por un propósito», dijo Ashagre. Conduce a la pérdida de oportunidades profesionales, a problemas económicos y a una falta general de dirección.
Seguir a Cristo y estudiar la Palabra de Dios podría inspirar a la próxima generación a centrarse en lo que es realmente importante. Para Ashagre, haber rendido su vida a Cristo siendo adolescente le ayudó a alejarse de influencias destructivas y lo motivó a mantener a su familia.
En los últimos meses, Ashagre ha trabajado como coordinador de capacitación y asesoramiento de la campaña evangelística Encuentro con Dios con Franklin Graham. Solo faltan un par de semanas para el evento evangelístico de dos días, pero lleva más de un año en preparación.
«Para nosotros, es un evento único en la vida», dijo.
Alrededor de 26 000 personas han tomado el Curso de Vida y Testimonio Cristiano, una capacitación ofrecida por la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) para fortalecer a los creyentes en su fe y equiparlos para compartirla con los demás.
El director del evento, Hans Mannegren, trabaja para la BGEA desde hace 30 años y dijo que estaba impresionado por el gran número de participantes.
De los que pasaron por la capacitación, 12 000 están listos para servir como consejeros de oración para quienes respondan al Evangelio durante el evento, y ayudar a ponerlos en contacto con una iglesia local.
Otros 4000 voluntarios ofrecerán su tiempo y ayuda en el evento.
«El entusiasmo por [compartir] el Evangelio es muy grande», dijo Mannegren. «Percibo que hay una gran expectación».
Hay un anhelo entre los cristianos etíopes de compartir audazmente su fe dentro de sus círculos de influencia.
Etiopía está situada en la región conocida como el cuerno de África limita con Eritrea, Yibuti, Somalia, Kenia, Sudán del Sur y Sudán. De estos países, tres (Somalia, Sudán y Eritrea) se encuentran entre los diez países donde hay mayor persecución para los cristianos, según la Lista Mundial de la Persecución 2025 de Puertas Abiertas.
Pero la persecución en los países vecinos no disuade a los creyentes etíopes de compartir audazmente su fe. De hecho, es todo lo contrario, ya que 1600 iglesias se preparan activamente para la próxima campaña evangelística. Addis Abeba, capital y centro geográfico del país, acogerá el evento en la Plaza Meskel, un enorme espacio público al aire libre.
El pasado mes de marzo, el Consejo Etíope de Iglesias Creyentes del Evangelio, organización que representa a 32 millones de cristianos de Etiopía y de todo el mundo, celebró una reunión de oración en la Plaza Meskel, a la que asistieron Mannegren y otros miembros de BGEA.
«Pensábamos que serían unos pocos miles de personas, pero llegamos allí y toda la plaza estaba llena… Había más de 200 000 personas en un mismo lugar. Eso nos sacudió bastante», dijo Mannegren.
«Estaban orando, arrepintiéndose, confesando pecados y pidiendo al Señor que hiciera algo extraordinario… La presencia del Señor y la emoción de la multitud eran absolutamente increíbles».
En aquella reunión se mencionó el evento Encuentro con Dios y, desde entonces, dos docenas de grupos de la capital han estado orando por su ciudad y por la campaña del mes que viene.
«Esperamos un gran avivamiento, pero ya estamos viendo los primeros frutos del avivamiento en nuestras capacitaciones», dijo Ashagre.
En múltiples ocasiones, Ashagre, Mannegren y otros han sido testigos de algo que podría parecer increíble, si no lo hubieran experimentado ellos mismos.
Durante el Curso de Vida y Testimonio Cristiano, los participantes escriben los nombres de las personas por las que orarán e invitarán al evento: personas que no tienen una relación con Jesucristo. Varios han estado escribiendo el nombre de alguien cuando, de pronto, reciben una llamada de esa misma persona. A veces han pasado años desde la última vez que hablaron.
En otra situación, dos pastores habían tenido un conflicto tan profundo que su iglesia se dividió. Ambos asistieron al curso, y ahí pudieron hablar y resolver sus problemas.
«La capacitación les ha infundido un espíritu de unidad», afirma Ashagre.
El propio Ashagre ha estado orando fielmente por un miembro de su familia los últimos tres meses y ha visto cómo se abría para hablar de Dios.
«Es casi como si Dios guiñara un ojo y dijera: “Aquí está pasando algo”», dijo Mannegren. «Hay tanto bajo la superficie que está esperando para explotar».
Por favor, únete a nosotros en oración por Etiopía mientras los creyentes locales invitan a sus familiares y amigos al Encuentro con Dios con Franklin Graham los días 8 y 9 de marzo. Ora para que los invitados asistan a los eventos y sus vidas sean cambiadas para siempre por Jesucristo.
