La región de Thompson-Okanagan, en la Columbia Británica, es exactamente lo que muchos se imaginan cuando piensan en Canadá.
En la zona no muy lejana de la costa oeste del sur de Canadá, abetos de un verde intenso, montañas elevadas y un brillante follaje otoñal pintan una obra maestra. Pero, como suele ocurrir, la belleza puede ser engañosa.
No hay que mirar muy lejos para ver que sus habitantes pasan apuros. Hay problemas de falta de vivienda, alcoholismo y drogadicción, y las muertes por sobredosis de fentanilo han dejado corazones y familias destrozadas en toda la región.
Belleza y tristeza, riqueza y adicción. Justo en medio de esta yuxtaposición peculiar, Will Graham acudió a la región a compartir un mensaje de esperanza. No solo esperanza para esta vida, sino para la eternidad, en la gira Look Up Tour en Thompson-Okanagan, que visitó Kamloops, Vernon y Kelowna.
Kamloops – Un momento decisivo
En la noche de apertura de la gira el 13 de octubre una animada multitud cantó apasionadamente en Kamloops mientras la banda folk irlandesa Rend Collective y el cantante canadiense de música country cristiana George Canyon interpretaban música de alabanza para preparar el escenario para Will Graham.
«Esta noche quiero hablarte de tomar una decisión, la decisión más importante de tu vida», dijo Graham. «¿Qué vas a hacer con Jesús?».
El mensaje de Graham se centró en la historia bíblica de Poncio Pilato en el juicio de Jesús (Mateo 27). Aunque Pilato sabía que había algo diferente en Jesús, y que era inocente, finalmente sentenció a Jesús a morir en la cruz.
«Cada persona que entró en contacto con Jesús tuvo que tomar una decisión sobre él», dijo Graham. «O lo seguían o lo rechazaban. No se puede ser neutral.
»No tomar la decisión de seguir a Cristo es tomar la decisión de darle la espalda. Por eso esta decisión es tan importante. La eternidad está en juego».
Cuando Graham invitó a quienes quisieran seguir a Cristo a ponerse de pie, personas de todas las secciones del público comenzaron a ponerse de pie. Uno de ellos fue Luke*, un indígena que vive en Kamloops desde hace casi tres décadas.
«Voy a ser sincero. Hace dos años y medio estaba en la cárcel. Había perdido a mi familia. Fueron tiempos muy difíciles», dijo Luke. «Pero Dios ha mostrado una misericordia increíble en mi vida».
Luke puso su fe en Jesucristo, y aunque ha tenido muchas luchas, ahora asiste a una pequeña congregación cristiana en la que se predica la Palabra de Dios, y ha recuperado a su familia.
Compartió que varios miembros de su familia han muerto recientemente a causa del fentanilo, y su hija —quien respondió junto a él a la invitación a rededicar sus vidas a Cristo— lleva solo diez días fuera de desintoxicación.
«Mi hija ha estado en una situación muy difícil, pero Dios la ha sacado de ahí y yo he estado orando por ayuda. Es una lucha. Desde luego, siento que el enemigo nos opone resistencia en todos los sentidos».
Vernon – Porque tanto amó Dios al mundo
Desde Kamloops, Will Graham viajó unas 70 millas al sureste hasta Vernon, Columbia Británica, donde celebró un par de eventos el sábado 14 de octubre.
Durante la sesión de la tarde, Graham se centró en la historia bíblica de Nicodemo en Juan 3, por medio de la cual le dijo a los asistentes que deben «nacer de nuevo» (Juan 3:3). En la sesión de la tarde, Graham permaneció en el mismo libro y capítulo, examinando las palabras de Juan 3:16.
«Dios envió a su Hijo Jesús a este mundo para abrirnos el camino para que podamos tener una relación perfecta con Dios», dijo Graham. «Podemos tener ese gozo y esa paz que son tan esquivos en esta vida. Él es la respuesta que has estado buscando toda tu vida».
Cuando Graham hizo un llamado para invitar a la gente a arrepentirse de sus pecados y poner su fe en Jesús, uno de los primeros en responder fue Arturo*, un filipino con una gran sonrisa.
Arturo trabajó en Arabia Saudita durante más de una década y compartió que lleva apenas un año viviendo en Vernon. Ahí, un amigo lo invitó al Look Up Tour, donde encontró lo que su alma había estado buscando, y oró para confesar sus pecados y pedir que Cristo fuera su Salvador.
«Dios realmente conectó conmigo hoy», dijo Arturo. «Es inexplicable. Siento su presencia y su Espíritu. Sé que Él puede perdonarme. Y ahora tengo el deseo de conocerle más. Ahora tengo una conexión directa con Él. Alabado sea el Señor».
Kelowna – Hijos pródigos vuelven a casa
El domingo 15 de octubre, un público repleto adoró a Dios con la música de la banda irlandesa Rend Collective y el cantante canadiense de música country cristiana George Canyon, y volvieron a sus asientos cuando Will Graham abrió la Palabra de Dios a la parábola del Hijo Pródigo.
El hijo pródigo quería vivir según sus propias reglas, pero Graham les explicó que no seguir las normas del padre vino con un precio.
«Estoy aquí para decirte que el pecado es divertido. ¿Escuchaste lo que dije? El pecado es divertido… por un tiempo», dijo Graham. «Pero luego te deja destrozado. Te deja peor de lo que estabas antes. Te roba el gozo y el sentido».
Señaló que el Hijo Pródigo finalmente se hartó, se arrepintió de sus errores y volvió a casa con su padre. Con base en esta historia, Graham le dijo a la audiencia: «Es hora de volver a casa».
«Dios te está esperando, pero tienes que salir de la pocilga. ¿Quieres volver a casa con Jesús esta noche?».
El mensaje resonó en muchos corazones, y se hizo evidente con muchas lágrimas en el recinto. Recién llegada de México a Kelowna, María* fue una de las que respondieron. Ella compartió que una vez estuvo involucrada en brujería, pero fue radicalmente salvada de esa vida hace cinco años cuando puso su fe en Cristo como su Salvador. Desde entonces, se había alejado de Dios. Sin embargo, Dios tocó de nuevo su corazón por medio del mensaje de Graham.
«Cuando dijo que mi Padre estaba esperando que volviera a casa, eso realmente tocó mi corazón», dijo María, que tenía una conexión especial con la familia Graham, ya que su abuelo falleció un día después que Billy Graham en febrero de 2018. «Mi corazón está simplemente lleno. Él me ha dado el regalo de estar aquí. Dios me está diciendo: eres mi hija».
El viaje de la fe
En total, más de 2700 personas asistieron a la esperada gira Look Up Tour en Thompson-Okanagan con Will Graham, y más de 120 respondieron a la invitación de seguir a Jesús como Salvador.
Ahora que la gira llega a su fin, las iglesias de Kamloops, Vernon y Kelowna se pondrán en contacto con cada uno de los que entregaron sus vidas a Cristo durante el fin de semana y les ayudarán a formar parte de la comunidad de la iglesia y caminarán junto a ellos en este viaje.
* Nombres cambiados por motivos de privacidad.
