Cuando escucharon la noticia de que en febrero próximo la campaña evangelística Esperanza Venezuela con Franklin Graham vendrá a su ciudad, los pastores locales celebraron con vítores y gran alegría. Su celebración pronto se transformó en oración cuando se pusieron de pie para elevar sus voces en intercesión por su región.
Desde un recinto que ofrece una vista única de las verdes montañas que rodean el valle de Caracas, los pastores oraron a voz en cuello y elevaron sus manos como símbolo de las bendiciones que estaban derramando sobre los habitantes de su ciudad.
«Veremos este valle cubierto, de norte a sur y de este a oeste, de la presencia del Dios todopoderoso», dijo el predicador Luis Paz al guiar la oración.
Para estos líderes, el anuncio no pudo llegar en un tiempo más providencial. En su país, las últimas décadas han estado marcadas por la inestabilidad y la incertidumbre, y hace apenas dos meses el norte de la nación sufrió el terremoto más devastador que ha experimentado en más de un siglo.
Los pastores venezolanos creen que todas estas experiencias han llevado a los venezolanos a una coyuntura en la que lo único que pueden hacer es alzar los ojos al cielo.
«Creo que este es un momento en Venezuela en el que la gente no puede negar el hecho de que hay un Dios, y que ese Dios se está manifestando para que sus hijos se acerquen a su presencia», explicó Román Zárate, quien sirve como líder en la Iglesia Pentecostal Las Acacias.
«Creo que la gente ahora es más consciente de su necesidad espiritual, y creo que este es el tiempo en el que van a buscar a Dios, y Él va a usar a su iglesia para este propósito», dijo.
El pastor Elías Hernández sabe que no hay coincidencias.
«No es casualidad que Dios traiga este Festival en medio del caos emocional por el que está pasando mi país», dijo. «Dios no llega ni antes, ni después. Él siempre llega en el momento exacto».
Además de marcar el inicio oficial de la campaña evangelística Esperanza Venezuela, la conferencia organizada por invitación del Consejo Evangélico de Venezuela contó con las presentaciones de reconocidos ponentes internacionales que buscaron edificar a los pastores locales y animarlos a ser fieles en su llamado ministerial aun en medio de la adversidad.
El evangelista de habla hispana de la Billy Graham Evangelistic Association, David Ruíz, ofreció una enseñanza basada en Marcos 6:45-52. Cuando Jesús vio a los discípulos remando con gran dificultad, Dios no los sacó inmediatamente de sus circunstancias. Sin embargo, solo con hacerse presente en la tormenta, Él trajo paz.
«Cuando el viento nos es contrario, Dios nos ve», dijo en su mensaje. «Cuando pasamos por tribulaciones, Él te dice: “No estás solo. Yo estoy contigo”».
A lo largo del día, los pastores fueron animados a mantenerse fieles a predicar las Escrituras, a cumplir la Gran Comisión y a pedirle al Señor que trabaje en su carácter a fin de que se mantengan firmes en su llamado.
Zárate cree que los pastores realmente necesitaban una conferencia que les permitiera sentarse del otro lado del púlpito y recibir nutrimento espiritual.
«Los pastores a veces necesitamos ser tratados como personas frágiles, como personas que también padecen», dijo. Explicó que a causa de su esfuerzo constante por ministrar a otros, los pastores muchas veces olvidan reconocer sus propias necesidades.
Además, cree que, más allá de las diferencias denominacionales, la conferencia marcó un despertar en la unidad entre los pastores de la ciudad. «Nuestros corazones hoy se vieron fortalecidos a través de la Palabra, pero más que todo a través de la unidad que hoy hemos podido experimentar», dijo.
Chris Swanson, director del Festival para la Billy Graham Evangelistic Association, anticipa que a través de Esperanza Venezuela se obtendrá una gran cosecha para el reino de los cielos.
«El hecho de que las puertas de Venezuela se abran justo en este momento es evidencia de que este es el tiempo de Dios», dijo. «Veo a los pastores muy animados y listos para compartir el Evangelio en Caracas y más allá».
Los pastores salieron del evento con una Biblia nueva en las manos y una gran sonrisa en el rostro.
«Que nos hayamos reunido hoy en este lugar para recibir el llamado de Dios para ser parte de lo que Él tiene planeado para Caracas, para nosotros es un milagro», dijeron Felipe y Sonia Rodríguez de la Iglesia Buenas Nuevas de Salvación.
«Ahora nos toca esperar con fe lo que va a suceder. Creemos que el Señor añadirá a los que han de ser salvos».
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