El 25 de abril de 1974, los planes para una Cruzada de Billy Graham en Portugal se detuvieron debido a la Revolución de los Claveles. El golpe de estado puso fin a una dictadura y trajo al país mayores libertades civiles. Pero, en el centro de las turbulentas secuelas, la Cruzada fue cancelada.
Aunque el Billy Graham nunca predicó en Portugal, compartió el Evangelio por todo el país en diciembre de 2011 a través de un proyecto cinematográfico que tenía como objetivo su transmisión en los hogares llamado Mi esperanza con Billy Graham.
Siete años más tarde, Franklin Graham continuó la labor justo donde su padre la dejó, celebrando el Festival de la Esperanza en Lisboa, en el que más de 14 000 personas escucharon las Buenas Nuevas y cientos entregaron sus vidas a Jesucristo.
Ahora, justo 50 años después de la Revolución, Will Graham se dirigirá al país del extremo occidental de Europa para la Celebración de la Esperanza en Oporto el 26 de abril.
«El momento es muy especial», dijo Mark Bashford, director de festivales en Europa de la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA). «La Revolución impidió que Billy Graham viniera hace 50 años, luego Franklin vino en 2018, y ahora viene Will».
Bashford está especialmente emocionado por la gran cantidad de jóvenes que han mostrado interés en el próximo evento evangelístico.
«Hemos trabajado mucho para llegar a la generación más joven», compartió, y afirmó que cree que muchos adultos jóvenes asistirán a la Celebración. «Hay hambre espiritual».
En los meses previos a la Celebración, BGEA ha organizado 80 Cursos de Vida y Testimonio Cristiano, que consisten en capacitaciones que ayudan a los cristianos a fortalecerse en su fe y aprender a compartirla con los demás. Muchas de estas clases se han ofrecido específicamente para jóvenes adultos.
En total, la BGEA ha capacitado a más de 2000 personas de más de 100 iglesias para servir como voluntarios en la Celebración.
«Estas iglesias representan a distintas denominaciones cristianas de Portugal», afirma Jógvan Zachariassen, quien supervisa las actividades de capacitación.
«Muchas denominaciones se están uniendo en torno a la Celebración de la Esperanza como uno en Cristo para la evangelización. Eso es un milagro en sí mismo».
Más de 3500 personas se han registrado ya para acudir a la arena Super Bock de Oporto a las 9:00 p.m. del 26 de abril, cuando escucharán el mensaje de Graham sobre cómo tener una relación con Dios a través de su Hijo, Jesucristo.
El evento será traducido al inglés, español, mandarín, ruso e hindi.
