Temprano un sábado por la mañana, Whitnie «Winnie» Foster y su esposo David se pusieron sus chalecos de cuero, se ataron las botas y se subieron a sus motos para «el paseo más emocionante del año».
Desde hace más de diez años, han estado llenando cajas de zapatos con peluches, muñecas, pelotas, libros y otros regalos para los niños, y llevándolos a la Billy Graham Library.
El evento anual Bikers with Boxers en Charlotte, Carolina del Norte, reúne a motociclistas para Operation Christmas Child (OCC), un proyecto de Samaritan’s Purse. Los regalos en cajas de zapatos, que se enviarán a niños en más de 170 países, les ofrecen no solo regalos, sino también un mensaje del amor de Dios a través de Jesucristo.
Winnie y David han formado parte del club de motociclistas Southern Christian Cruisers durante años, pero Winnie dice que este recorrido es el mejor del año, ya que les brinda una oportunidad de llenar cajas de zapatos con el amor de Jesús.
«Me encanta armar las cajas», compartió Winnie. «Cada año trato de encontrar algo nuevo para poner ahí. Quiero darles a los niños algo especial».
Escuchar historias sobre cómo los regalos han tocado vidas en todo el mundo desde 1993 inspira a la pareja a empacar tantas cajas como les es posible.
«Hemos buscado en línea los testimonios de los niños que reciben las cajas de zapatos», dijo, «y eso por sí solo hace que este evento sea aún más especial».
Un paseo con causa
Para los participantes, Bikers with Boxes es más que una oportunidad para andar juntos en moto. Es una oportunidad para marcar la diferencia en la vida de muchos niños.
«Nos da la oportunidad de salir por algo especial, de hacerlo por una causa muy buena», dijo Jim Strickland, quien llegó al evento con Refuge Riders, un ministerio con sede en Kannapolis, Carolina del Norte.
Caleb Lee, quien viajó más de una hora desde Hickory con el ministerio de motociclistas Black Sheep, compartió lo especial que es para él ver a sus compañeros motociclistas conduciendo con sus motos cargadas de cajas.
«Creo que la gente nos ve a los motociclistas desde una perspectiva diferente», dijo. «Cuando ven esas cajas, saben que lo hacemos por los niños».
Regalos que conmueven corazones
El pastor Vasile Tsurkan visitó la Billy Graham Library con miembros de su congregación de la Iglesia Bethel Moldovan en Raleigh, Carolina del Norte, y se llevó una grata sorpresa al descubrir el evento Bikers with Boxes.
Él y su iglesia empacan cajas para OCC cada año. «Es algo que hacemos con especial cariño porque nosotros también trabajamos con niños».
Tsurkan comenzó a trabajar con huérfanos en su Moldavia natal en 2011. Desde entonces, ha regresado al país una vez al año para seguir sirviendo a los niños. La experiencia, dijo, ha «transformado profundamente su corazón».
«Hay tanta necesidad. Los niños se ponen tan felices cuando reciben un regalo», dijo, visiblemente conmovido. «Me alegra mucho ver a toda esta gente trayendo cajas en sus motocicletas. Es realmente maravilloso».
A lo largo de la mañana, los motociclistas intercambiaron sonrisas y disfrutaron de la camaradería en el estacionamiento de la Biblioteca Billy Graham, donde hileras de motocicletas brillaban bajo la luz del sol. Muchos entraron a las instalaciones para realizar el recorrido «El camino de fe» y aprender más sobre Billy Graham, quien dedicó su vida a compartir el Evangelio de Jesucristo con personas de todo el mundo.
«Vinimos aquí con la intención de dar, pero desde que llegamos solo hemos estado recibiendo», dijo Strickland. «Este evento es una gran bendición, y realmente sentimos el agradecimiento».
¿Te unirías a nosotros en oración por los niños que recibirán estas cajas, para que lleguen a conocer a Jesucristo como su Señor y Salvador? Además, ora para que familias enteras sean guiadas a la salvación a través de este ministerio.
«Empacar cajas es una hermosa manera de enseñarles a nuestros hijos a dar y a ver más allá del mundo en el que vivimos», dijo uno de los asistentes. «Creemos que esta podría ser una forma de llegar a un niño que, a su vez, podría llegar a su comunidad».
