«Me encanta el nombre de su ciudad», dijo Franklin Graham a los miles de personas reunidas en Christchurch en la primera parada de la gira God Loves You Tour en Nueva Zelanda [el nombre de la ciudad significa “iglesia de Cristo”] .
Al considerar las tragedias recientes, escuchar el mensaje del amor de Dios fue especialmente significativo para esta comunidad.
Entre 2010 y 2011, tres grandes terremotos sacudieron la ciudad. Uno de ellos fue particularmente devastador y causó la muerte de 185 personas en febrero de 2011.
Algunos años más tarde, en marzo de 2019, 50 personas murieron durante un ataque terrorista en dos mezquitas islámicas.
Y poco después comenzó la pandemia.
Pero Cristo no se ha olvidado de la ciudad que lleva su nombre.
«Él conoce tu nombre. Él lo sabe todo sobre tu vida», dijo Franklin Graham.
«Él te ve aquí esta noche».
Oración, oración, oración
Las iglesias de la zona trabajaron incansablemente para que su comunidad tuviera conocimiento de este evento evangelístico gratuito de una noche. Más de 40 autobuses llegaron al estadio de Christchurch provenientes tanto de la isla norte como de la isla sur, además de un mar de coches que invadió la zona.
En total, más de 6500 personas escucharon el Evangelio el sábado, y cientos de ellas entregaron sus corazones a Cristo, incluidas las personas que escucharon las Buenas Nuevas a través de intérpretes de árabe, mandarín y japonés.
Kerry* fue uno de los que respondió al llamado con un corazón lleno de arrepentimiento y fe. Kerry había asistido a la iglesia una vez con su amigo Jack, un consejero de oración de la gira God Loves You Tour, y aceptó venir a escuchar la música y el mensaje el sábado por la noche.
«He estado orando por él antes de esto porque Billy Graham dijo que lo más importante en la evangelización es “Oración, oración, oración”», dijo Jack.
Kerry estaba un poco nervioso cuando aceptó la invitación de Franklin Graham de poner su fe en Cristo como su Salvador, pero le dijo a su amigo Jack: «Ya era hora». Y se unió a muchos otros que decidieron orar y recibir a Cristo como su Salvador.
«Estoy muy contento», dijo Jack. «He estado orando a Dios: “Quiero que mi amigo llegue a conocerte”».
«Dios respondió a mi oración y hoy estamos aquí».
Bienvenido a casa
Franklin Graham fue recibido oficialmente en Nueva Zelanda por la comunidad cristiana maorí, descendientes de los primeros habitantes de la isla.
En un evento especial llamado pōwhiri, los participantes encomendaron ceremonialmente al evangelista para que predicara el Evangelio.
La consejera de oración Alisha Fonmoa anhela que su comunidad maorí conozca a Jesús.
«Ellos creen en dioses del bosque, del mar, del cielo, de la guerra, del amor», dijo. «Algunos llevan [sus imágenes] colgados al cuello y les rezan».
«Pero [los seres humanos] estamos diseñados para adorar al único Dios verdadero», dijo.
Al otro lado de la sala, otra consejera de oración, Yolande, sintió un toque en el hombro.
Su amiga Lisa*, que es maorí, le dijo que quería volver a comprometerse a seguir a Jesucristo.
«Pensé que al servir como voluntaria iba a orar por completos desconocidos», dijo Yolande. «Fue simplemente hermoso.
»Llevábamos mucho tiempo esperando [que ella volviera a Cristo].
»Solo le dije: “Bienvenida a casa”».
