Pastores y líderes del noroeste de Inglaterra se reunieron para compartir, recibir ánimo y capacitación en preparación para la gira God Loves You Tour de Franklin Graham que tendrá lugar este sábado en Manchester.
Las nubes matutinas dieron paso a un cielo despejado este jueves, mientras los pastores y líderes se reunían para la conferencia «Predica la Palabra» [Preach the Word] en el Hangar del Centro de Conferencias Concorde en Manchester, Inglaterra. El evento brindó ánimo, comunión y capacitación bíblica a más de 200 hombres y mujeres que sirven en el noroeste de Inglaterra. Muchos de estos líderes eclesiásticos han estado trabajando incansablemente en la preparación de la gira God Loves You Tour con Franklin Graham, que se llevará a cabo el 3 de octubre en el estadio Co-op Live.
Sentados bajo las alas del mundialmente famoso avión Concorde, estos fieles servidores del Evangelio recibieron un profundo recordatorio de que «el que habita al abrigo del Altísimo descansará a la sombra del Todopoderoso» (Salmo 91:1, NVI).
Franklin Graham inauguró la conferencia con palabras que fueron tanto una bienvenida como un desafío.
«Estamos aquí para repasar los fundamentos de lo que creemos acerca de Jesús», dijo.
Continuó recordándoles a los invitados el propósito detrás de sus ministerios. Al recordar las palabras de Jesús a sus discípulos de que dejaran sus redes, Graham agregó: «Esto es a lo que estamos llamados. Somos pescadores de hombres. ¿Cómo lo hacemos? Enseñando la Palabra de Dios».
Levantarse o caer
El pastor, autor y conductor de radio Skip Heitzig fue el orador principal de la conferencia. A través de cinco sesiones de enseñanza, Heitzig llamó a los oyentes a proclamar la Palabra de Dios en un momento de gran necesidad espiritual.
El versículo central provino de 2 Timoteo 4:2: «Predica la palabra; persiste en hacerlo, sea o no sea oportuno; corrige, reprende y anima con mucha paciencia, sin dejar de enseñar» (NVI).
«En cada generación, la iglesia se levantará o caerá según lo que suceda en el púlpito», dijo Heitzig. «La verdad siempre está bajo ataque. La iglesia es el campo de batalla, y el púlpito es la zona cero».
Heitzig explicó que la predicación es para el alma lo que la comida es para el cuerpo. Aunque tal vez no recordemos todo lo que hemos comido a lo largo de los años, esas comidas nutrieron nuestros cuerpos. De la misma manera, aunque las personas no recuerden cada sermón, la Palabra de Dios nutre el alma. Quienes predican deben asegurarse de estar dando a las personas lo que realmente necesitan, no una versión diluida del mensaje bíblico.
Heitzig también recordó a los invitados que deben enseñar todo el consejo de Dios y no rehuir los pasajes difíciles. Al predicar partes de la Biblia que algunos consideran ofensivas, los pastores deben apoyarse en la autoridad de Dios, no en la suya propia.
«Tú no eres el fabricante», enfatizó Heitzig. «Eres el distribuidor. No tienes que fabricar nada». Los predicadores pueden mantenerse firmes con confianza, sabiendo que su trabajo es enseñar fielmente la Palabra y dejar el resto en manos de Dios.
Animados y equipados
Los pastores y líderes del área metropolitana de Manchester han notado un nuevo sentido de unidad entre las iglesias en los meses previos a la gira God Loves You Tour.
«Está sucediendo algo especial en Manchester», dijo el director del Festival, Scott Lenning, al dirigirse a la multitud. «Ustedes se han complementado unos a otros en lugar de competir entre sí. Han preparado el escenario para lo que sucederá el sábado».
Joseph Amaning, de la iglesia Gospel Light City en Manchester, fue uno de los pastores presentes. Se mostró agradecido tanto por la enseñanza como por el compañerismo.
«Realmente está cambiando mi forma de pensar sobre la predicación. Puedo ver que, en ocasiones, los pastores se han desviado, y quiero que los pastores vuelvan al camino correcto para predicar la verdad».
Amaning valoró los paralelismos entre el alimento espiritual y el alimento físico.
«No se trata de conocimiento intelectual. Se trata de ser alimentados», dijo con entusiasmo. «Y cuando nos damos cuenta de que lo que [la gente] realmente necesita es la Palabra —si [nosotros] simplemente predicamos la Palabra— las vidas de esas personas serán tocadas».
James Boeteng, pastor de la Iglesia Apostólica de Cristo en Liverpool, también se sintió muy animado. Describió los desafíos que enfrenta en el ministerio y su deseo de que Dios amplíe el impacto de la iglesia en su ciudad.
«Cuando defiendes la verdad, siempre estarás bajo ataque», dijo Boeteng. «Pero cuando vienes a [eventos] como este, puedes sentirte motivado porque sabes que no estás solo».
Semillas de avivamiento
El pastor Andrew Crawford y el líder eclesial James Hardy, de la iglesia Connection en Winsford, también estuvieron presentes. Su iglesia ha participado en los preparativos para la próxima gira al organizar el Curso de Vida y Testimonio Cristiano.
En los últimos meses, su iglesia se ha asociado con otras cinco para traer al mayor número posible de personas al evento de este sábado. Compartieron que estas congregaciones se han estado reuniendo regularmente como un solo cuerpo, unidas para difundir el Evangelio en toda su comunidad.
«Tenemos que alcanzar a esta ciudad para Jesús», dijo el pastor Crawford. «Tenemos el deseo de ver cómo estalla un avivamiento allí».
Crawford se siente animado por los frutos que ya ha visto. «Está ocurriendo un despertar espiritual», continuó. «Ha sido increíble ver a las iglesias impartiendo la capacitación y uniéndose».
Hardy también señaló cómo Dios se ha estado moviendo en la región. Aunque puede ser difícil compartir el Evangelio en el Reino Unido, Él cree que algo está cambiando.
«Se está produciendo una corriente de fondo, especialmente entre los adultos jóvenes», dijo. «Están comenzando a darse cuenta de que todo esto que nos rodea es falso. Pero lo auténtico siempre ha sido lo auténtico. Y las iglesias son el camino para ayudarlos a descubrir lo que es».
Crawford y Hardy están emocionados por lo que Dios hará el sábado.
Hardy agregó: «Estamos aquí para sostener letreros… Eso es lo que hace este evento de Billy Graham: levantar un letrero gigante que apunta a Jesús. Y nosotros estamos ahí para sostener nuestros pequeños [letreros] en nuestras pequeñas comunidades y hacer lo mismo».
Por favor, oren por los pastores que están ministrando fielmente en el noroeste de Inglaterra. Pidan al Señor que los guíe y fortalezca mientras predican el Evangelio. Por favor, oren también por el evento de la gira God Loves You Tour de este sábado, para que muchas personas encuentren esperanza y paz en Jesucristo.
