Fue un fin de semana monumental en Italia. El Festival Noi del sábado y el domingo con Franklin Graham en Roma fue el mayor evento de este tipo en la historia del país del sur de Europa.
Alrededor de 200 autobuses procedentes de todo el país convergieron en Roma, llenos de miembros de la iglesia y amigos invitados que no tenían una relación personal con Jesucristo.
En total, más de 18 000 personas asistieron a la campaña de dos días en el Palazzo dello Sport en Roma. Todos oyeron hablar de la necesidad de una relación personal con Dios Todopoderoso.
«Tu alma pasará la eternidad en el Cielo o en el Infierno», dijo Franklin Graham. «Así que la decisión que tomes esta noche puede cambiar el destino de tu alma».
Durante el último año, los cristianos de Italia han orado fielmente para que sus familiares y amigos lleguen a conocer a Cristo a un nivel personal. Están agradecidos por las oraciones respondidas durante este fin de semana, cuando más de 1000 personas tomaron la decisión de seguir a Jesucristo.
«Dios está ansioso por perdonar [tus pecados]», dijo Franklin Graham. «Lo hará esta noche, pero tienes que venir a Él mediante la fe en su Hijo Jesucristo».
El mensaje de Franklin Graham del domingo se centró en el valor del alma, tal como se menciona en Marcos 8:36: «¿De qué le sirve a uno ganar el mundo entero si se pierde la vida?».
Muchos dejaron que el mensaje tocara su corazón y encontraron el perdón que habían estado buscando.
Una de ellas fue Patricia, quien estaba ansiosa por llegar al Festival del domingo junto con su familia.
«No pudimos dormir en toda la noche porque estábamos ansiosos por venir», dijo. Habían visitado una iglesia en Nápoles, 140 millas al sur de Roma, y ahí los invitaron a asistir al evento y llevarlos en autobús.
Cuando Franklin Graham habló del perdón de Dios, Patricia supo que había llegado el momento de liberarse de la culpa. Durante 20 años había vivido con el peso y el dolor de un aborto, y había soñado con su bebé en múltiples ocasiones.
El domingo, oró a Jesucristo, le dijo lo arrepentida que estaba de sus pecados y le pidió que Él fuera el Señor de su vida.
«Soy una pecadora y todavía tengo algunos problemas», dijo. «Pero Jesús nos perdona. Sabemos que Jesús nos ha perdonado al ir a la cruz».
El marido de Patricia y su hijo de 16 años, Samuele, también entregaron sus vidas a Cristo. «Jesús nos hizo un gran regalo», dijo Samuele. «Siempre hemos creído en Dios, pero esta noche nos sentimos libres».
Rompiendo cadenas
Al otro lado de la sede, Lorenzo* lloraba mientras hablaba con el pastor Angelo Nardone, uno de los voluntarios del equipo de oración. «Mi vida está destruida», dijo el hombre de mediana edad, después de compartirle que llevaba 30 años luchando contra las adicciones.
Mientras oraban juntos, el pastor Nardone le pidió a Dios que «rompiera las cadenas» que sujetaban a Lorenzo, y que lo liberara de la esclavitud del pecado.
Lorenzo emprendió el viaje de dos horas de regreso a Nápoles lleno de esperanza y sintiendo la paz de Dios tras orar para confesar a Jesucristo como Señor de su vida.
Religión vs. relación
Los grandes eventos como éste pueden ayudar a que un mayor número de personas comprendan la esperanza del Evangelio, dijo el líder del ministerio Antonio Marino, que también colaboró en el Festival Noi.
«Muchas iglesias ofrecen religión, pero una relación con Jesucristo es algo totalmente distinto», dijo, señalando que muchos italianos tienen una visión distorsionada de Dios.
«Tú puedes llegar a conocerlo», dijo. «Si realmente supieras quién es Jesús, si realmente supieras quién es Dios y lo que quiere hacer en tu vida y con tu vida, te enamorarías de Él».
Una vez concluido el Festival, Marino se mostró agradecido porque Dios bendijo a su país con muchos nuevos creyentes y fortaleció la fe de otros.
«Alabado sea el Señor», dijo Marino. «Él nunca falla. [Esto] es una gran bendición para nuestra nación».
Un evento único
El evento ha sido muy esperado entre los creyentes de Italia. El sábado, más de 150 autobuses trajeron a personas de iglesias de todo el país, algunas conduciendo hasta seis horas para asistir.
Marti Pasquale comprende el entusiasmo. Originaria de América, esta mujer de 42 años ha vivido la mitad de su vida como misionera en Monte Porzio Catone, a las afueras de la ciudad. En 21 años, solo dos personas de su pueblo han nacido de nuevo.
Aunque los italianos están abiertos a hablar de fe y religión, dice, aún les lleva tiempo plantearse un cambio tan importante. «Aquí la gente es muy relacional, y entablar relaciones es importante para establecer la confianza».
Su hija, Lylia, saltó sobre su asiento, aplaudiendo y cantando durante el set de adoración de Kari Jobe. La niña de 7 años no conoce a ningún otro cristiano evangélico en su escuela de unos 400 niños, explicó su madre, que estaba entusiasmada por traerla: «Quiero que vea que su fe forma parte de algo más grande».
Pasquale no es tímida, e invitó a 50 familias de su edificio de apartamentos, y a otros conocidos del gimnasio y de la escuela de su hija.
«El Festival de Noi es algo grande para los cristianos de Italia», explica. «Poder invitar a la gente a un evento bien hecho es algo histórico».
«Franklin Graham es claro [al presentar el Evangelio], y muy directo». Eso es importante, dijo, ya que los italianos también pueden ser muy directos.
>> ¿Quieres saber más sobre cómo entregar tu vida a Cristo? Ora ahora.
*Nombre cambiado por motivos de privacidad.
